Weber 1905年出版的"The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism" 目的在探讨资本主义发展的社会根源。以他Calvinist的清教徒家庭背景,他认为清教徒的 work ethics ,对工作的敬业态度、理财会计方法、守法守时的精神等等是形成资本主义社会的先决条件 (pre-conditions for capitalism).这是他考察了德国乡村农业社会得到的结论。例如,中古欧洲当时开始在乡村小镇镇中心设立钟楼(bell tower or clock tower)。村民的作息时间开始有规律。这和基督教教义和16世纪的宗教改革教义本身没有很大的直接关联。事实上马丁路德发起清教的宗教改革是看不惯当时天主教上上下下唯利是图,包二奶养情妇、豪华奢靡的情况产生的。也就是清教主义反而反对当时存在的上层社会与教会的图利奢华。(当时天主教会拥有相当欧洲 1/3 的土地。)然而上面提到清教徒的精神促成了资本主义的发展。