public school就是指英国私立学校。英国的公立中学是comprehensive或者grammar school,非公立,也就是不受地方政府教育局督导的叫做independent,这些收费学校也叫做public school,其名称由来同19世纪的英国公共学校法案有关。里面这个公共public的意思是,录取不分宗教和等级,只要付得起学费就行。这是工业革命后资产阶级在英国这个等级社会点菜的结果。
英国人说public school boy指那些出身优越,自命不凡,在那种优越的寄宿学校里,有被高年级男孩强奸经历的男孩