美国专家Ethan Gutmann在《Who Lost China’s Internet》一文中称,早在上世纪九十年代,思科就担起了为中国新生的互联网安装防火墙的重任。思科专门为中国政府开发了一种由路由器设备、积分器和防火墙组成的盒子。这种盒子具有拦截信息和进行关键字检索的功能,每个单价2万美元,而中国电信“购买了难以计数”的盒子,“思科大捞了一笔。盒子在网络系统中到处都是”。
这就是后来被称为GFW的最初形态。
GFW一词来源于2002年Charles R. Smith写的一篇关于中国网络审查的文章,查尔斯很形象的将中国的网络审查比作中国的防“火”长城。这个名词从此一炮走红。
在展会上,为了取得订单,Nortel积极兜售一种叫做OPTera Metro组合的技术。OPTera Metro 组合能够令互联网络服务供应商更有效地追踪到每个互联网用户及其在网上的活动。这一技术与Nortel的隐私策略是相抵触的。而另一边,思科公司的女推销员也在大力宣传她的公司拥有世界上最先进的防火墙。